Centenaire de l’ARC : entrevue avec le lieutenant-général Eric Kenny

Monnaie royale canadienne (MRC) : Pouvez-vous vous présenter et nous dire où vous vous trouvez en ce moment et ce que vous faites?

Lieutenant-général Eric Kenny (LGEK) : Je suis le lieutenant-général Eric Kenny, commandant de l’Aviation royale canadienne (ARC). J’ai été nommé en août 2022 et j’ai l’honneur et le privilège de commander les aviateurs et aviatrices de l’ARC, qui compte à l’heure actuelle près de 18 000 membres.

Aujourd’hui, nous avons visité les installations de la Monnaie à Ottawa. Nous avons pu observer comment vous affinez d’abord l’argent et l’or, de même que le processus menant à la frappe des pièces. Nous avons aussi frappé une pièce [qui] met en vedette notre tartan ainsi que les aéronefs de notre passé et de notre présent. Ensuite, j’ai eu la chance de frapper la pièce à l’image du F-35. La pièce en l’honneur du F-35 représente l’avenir de l’Aviation royale canadienne. Enfin, j’ai eu la chance de frapper une pièce en argent. Ce qui m’a le plus impressionné, c’est le talent – le savoir-faire – qui se reflète dans chacune des pièces. Et que dire de l’enthousiasme du personnel!

MRC : Le premier siècle d’histoire de l’ARC est représenté sur une pièce. Qu’est-ce que cela signifie pour ses membres?

LGEK : C’est un grand honneur et un privilège de collaborer avec la Monnaie royale canadienne pour produire des pièces soulignant le centenaire de l’Aviation royale canadienne. Voilà un partenariat qui ne se présente pas souvent à nous. Vous savez, il y a de nombreuses organisations au Canada qui rêveraient de voir leur centenaire ou certains anniversaires importants soulignés, mais cette chance ne se présente pas à tout le monde. Cette collaboration avec la Monnaie signifie que nous célébrerons notre centenaire non seulement cette année, mais aussi pour de nombreuses années à venir grâce aux personnes qui collectionnent les pièces.

MRC : Vous aurez bientôt des F-35! Pouvez-vous nous en dire plus sur ce nouvel appareil et sur ses retombées pour l’ARC? Pourquoi le F-35 est-il si important pour le Canada?

LGEK : En janvier 2023, notre gouvernement a annoncé qu’il se portait acquéreur de 88 F-35. Le modèle que nous recevrons est le F-35 A Block Four. Cet appareil est utilisé par plusieurs de nos alliés, et c’est probablement l’un des chasseurs les plus modernes qui soient au monde. Ce sera ni plus ni moins la pierre angulaire de nos opérations. L’avion utilise les renseignements et les données de surveillance et de reconnaissance pour informer les pilotes et assurer leur survie, mais aussi pour leur donner une bonne connaissance de ce qui les entoure afin de dissuader les adversaires et, s’il le faut, attaquer – et triompher. Ces appareils serviront aux opérations du NORAD et de l’OTAN. Ils serviront aussi à assurer la sécurité du Canada et de l’Amérique du Nord, et seront utilisés partout dans le monde.

[C’est] une période très stimulante. Nous recevrons nos premiers F-35 en 2026, soit dans un peu plus de deux ans. Ce moment arrive à grands pas! [Les premiers F-35] seront déployés aux États-Unis, où aura lieu la formation des pilotes. Ils arriveront ensuite au Canada vers 2028, puis entreront officiellement en service au début des années 2030. Ils remplaceront les CF-18, qui sont les chasseurs emblématiques des Forces armées canadiennes et de l’Aviation royale canadienne depuis maintenant quatre décennies. J’ai très hâte de voir l’arrivée des F-35.